◆HotelVine　盤藤旅店◆

　　夜裡刮著帶來寒意的強風，肆意地把無際田園裡的作物吹得似海嘯波濤。它痛苦地怒吼著，生靈因此顫慄而默不敢言。這片黑夜大地裡似乎只剩下滿天星斗依舊如衷閃耀。
　　「唔…唔…」
　　旅店內，凱爾披著一條厚重的被子坐在廚房火爐前，冷得直打寒顫，上下兩棑牙齒〝喀喀〞地因發抖碰撞著，雙眼直瞪著火爐內熊熊燃燒的火焰，和他火焰藍的眼睛相映成趣。
　　「好好好好好…好──冷──喔───」語訖，他連忙搓了搓手，然後把手擺在火爐前，希望能減輕一些寒意。
　　其實今晚的溫度並不會很低，但他住在炎熱的南方已經很久了，到現在都還不能習慣這裡入夜後的溫度。於是每當夜晚風一開始刮起，他就會跟現在一樣在火爐前發抖。運氣好的話，不一會兒屋子就會因為火爐的燃燒而溫暖起來，他就可以安心地上樓就寢，反之，他就會待在火爐燃燒的廚房直到天亮。
　　〝扣扣…〞
　　旅店的門被敲了幾下。
　　他轉過頭，從廚房向大廳瞄了一眼，然後轉回來朝火焰露出極為不捨的哭喪臉。於是，他抱著棉被，用近乎爬行的方式來到玄關邊，迅速地伸手拉開鎖栓。
　　「請請請請請…請──進──…」
　　此時店門被打開，在外頭的是一個蓬頭垢面的中年男子，他面貌普通，穿著一身的厚重大衣，感覺上只是個普通的農夫。此時他慢慢地走入店內，雙眼渙散地看著凱爾。
　　凱爾僵硬拉起微笑，也看著他，卻在四目相交的那一瞬間感到有一陣嘔心感衝上腦門。他連忙忍住這感覺，「您好，」然後鎮定朝男子點了個頭，「您是要住宿是嗎？」
　　男子搖搖頭，「我想在您的店前屋簷下住一個晚上。」
　　「您沒有錢住宿是嗎？」
　　「是的。」男子一面回答一面拉緊了大衣，「我只睡一晚，天一亮我就會離開。」
　　雖然嘔心感仍未退減，但凱爾還是基於原則告訴男子：「小店有一個規矩，」他迅速地將門給關起，不讓寒風繼續吹進屋子內，「如果您沒有錢住宿的話，可以用一個只有您一個人記得的故事來交換一宿。」
　　男子先是一臉喜出望外，但馬上就沉重地低下頭。
　　凱爾看出他正猶豫，「外頭很冷，您就想想看吧。我去幫您拿酒來暖暖身。」語訖，他轉身進入廚房，從流理台下方的櫃子拿出一瓶伏特加，然後從流理台上方拿出一個鐵杯子。當他走出廚房時，男子已將身上的厚重大衣脫下，疲憊地靠在木椅上，若有所思般看著手掌。
　　他走到男子面前，俐落地打開酒瓶，在鐵杯裡倒了五分滿的酒，「請用。」他蓋起瓶蓋，將酒放在桌上，坐了下來。
　　「謝謝。」男子伸手拿起鐵杯，咕嚕咕嚕地一口將半杯伏特加灌下。一陣暈眩的暖意隨即從腹部散至全身。放下杯子，男子心滿意足地靠著椅背，深深地呼了一口氣。
　　此時他舉起手掌，掌心朝向凱爾，在他結著厚繭的手上，竟然有鮮紅的血漬。
　　凱爾不禁在內心倒抽了一口氣，原來這就是讓他感到作噁原因。
　　男子收起掌，面無表情地說：「這是我女兒的血。」
　　「在她出嫁的前一晚，我殺了她。」


　　凱爾忍住一陣嘔意，默地點了點頭。
　　男子仰看著天花板，繼續說著：「在殺了我女兒之後，我就現在一樣逃亡。但我還是沒辦法忘記我女兒臨死前的驚恐的臉，」他執起那染著血的手掌，然後又頹然放下，「也洗不掉這血漬。」
　　他深嘆了一口長長的氣。像極了窗外的寒風，無奈的怒號。
　　「一切…是發生在去年的夏季，我女兒她愛上了隔壁村的一個青年，我覺得這青年很不錯，工作認真，對待我女兒也很好，所以我並沒有反對她跟我女兒交往。」
　　「我很相信他會好好照顧我女兒的下半輩子。」
　　「在我女兒出嫁前夕，我將我妻子死後留下的一只紅寶石髮簪交給了我女兒，」
　　「我告訴她那是她母親的傳家寶物，是很重要的東西，千萬不能變賣，要流傳給下一代。」

　　〝瑪莉亞，妳父親不是有給妳一只紅寶石髮簪嗎？我家裡有急事，恐怕要先跟妳借去典當，妳放心，事後我一定會贖回來的。〞
　　〝可是…唔──……好吧，那就拿去給你典當吧，如果真的有急用也沒辦法…〞
　　〝謝謝妳！瑪莉亞。〞

　　「我聽到他們的對話…」
　　他挪了挪身子，手肘靠著桌子，將臉埋在掌中，似乎在痛哭。
　　好一會兒後，他才繼續說，「我千交代萬交代說，那是她母親的遺物，沒想到…她竟然就這樣給別人拿去典當…」
　　「我…我就…」


　　〝爸爸，你覺得這件婚紗還可以吧？會不會太長了呢？〞
　　〝………〞
　　〝爸爸…？你怎麼了？〞
　　〝…妳──…〞
　　〝唔！…爸…唔嗚…你……唔…〞
　　〝妳為什麼不聽我的話？！那是妳母親的嫁妝啊！！！〞
　　〝唔…爸…爸──………………〞


　　此時，男子已淚眼縱橫，他又說，「然後在我要離開城鎮的時候，我看到那個人…他…」


　　〝來，這髮簪給妳，安妮。是我買到的。〞
　　〝好漂亮喔～這是紅寶石嗎？真美～謝謝你，馬克。〞


　　他悔恨地重槌著自己的胸口。凱爾看著他，默地皺了皺眉頭。
　　他哭吼著，「我到最後才想到，他是我女兒最愛的人啊！不然她怎麼會不顧我的話，然後把髮簪交給他呢？！如果蘇珊就不曾這麼做過嗎？！」
　　語訖，他將頭埋入手臂中，哭了很久很久。一直到戶外的風已不再狂烈。
　　最後男子哭累了，在桌面上睡著。
　　凱爾見狀，將原本自己披著的被子蓋在他身上，然後走向窗邊，看著遠遠的星辰。覺得剛剛那幾陣嘔心感真是對不住男子。

　　因為，即使是個殺過自己女兒的人，他還是一個〝人〞。
　　卻也因為他是人，所以才會殺人。

　　　　《嫁妝》全完